Hoogleraar architectuurgeschiedenis Koen Ottenheym beschrijft in zijn nieuwe boek De limes als legende de herontdekking van het oude Romeinse Rijk. Die heeft plaats vanaf 1450.
In deze periode van renaissance staat anciënniteit voor macht. Vorsten, edellieden en stadsbestuurderen grijpen terug op het Romeinse Rijk. Dat geldt met zijn militaire, technische en bouwkundige superioriteit nog altijd als hét kunststuk van de mensheid. Dus daar wil, nee daar móet je mee geassocieerd worden. Bij alle ambitie wil de waarheid weleens sneuvelen. Er wordt verzonnen, er wordt ontregeld. De geschiedenis krijgt er tal van fabels en misverstanden bij.

“We kneden de geschiedenis nog altijd”, zegt de Utrechtse prof. “Bijvoorbeeld als Trump het over Groenland heeft of Poetin over de Krim en Kiev. Er worden mythen gecreëerd om te kunnen zeggen: wij waren er eerst, dit was al van ons. De geschiedenis dient als echoput. Roep daar iets in en er komt altijd wel een vaag geluid terug waarvan je denkt: dat kan ik gebruiken voor mijn manipulatie.”

Hieronder het interview met Koen Ottenheym. Dat stond in maart/april (2026) in Historisch Nieuwsblad.
Klik op de pagina’s voor een leesbaar formaat.