Zijn naam laat het ongetwijfeld in menig bovenkamer kraken. Is dat niet die…? Ja, Jean-Marc van Tol is de tekenaar van Fokke & Sukke, de strip die dagelijks NRC siert. Na zijn afstuderen als historisch letterkundige ging hij met cartoons aan de slag. Eend en kanarie hadden toen al naam gemaakt in de Amsterdamse studentenwereld.
Fokke en Sukke groeiden vervolgens uit tot overbekende Nederlanders. Roem, merchandising en inkomsten, maar ook verplichtingen stegen tot zo’n grote hoogte dat Van Tol – die de cartoon nog altijd met twee voormalig studievrienden maakt – in 2011 terugschakelde. Hij wilde ‘geen slaaf van zijn eigen poppetjes’ worden.
Sinds die beslissing verluchtigen Fokke & Sukke krant en scheurkalender, maar krijgen ze verder vaak vrijaf. ‘Ik ben ze dankbaar. Dankzij Fokke & Sukke lukt het mij om dingen te doen, waarvoor je normaal gesproken langlopende subsidietrajecten moet doorlopen. Ik kan gewoon mijn eigen gekte financieren.’
De cartoonist kreeg tijd om terug te keren naar de geschiedenis, naar de verhalen. Zijn belangstelling gold en geldt een coryfee uit de tijd van Hollands welvaren, Johan de Witt, met wie hij zich op tal van manieren is gaan bezighouden.

Mijn interview met Jean-Marc van Tol stond in Historisch Nieuwsblad (mei 2025).
Klik op de pagina’s hieronder voor een leesbare versie.